Φρούριο Κούλες

Φυλάσσοντας την είσοδο του παλιού λιμανιού του Ηρακλείου, το Φρούριο Κούλες – γνωστό την εποχή των Βενετών ως Castello a Mare – αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα της πόλης. Χτισμένο από τη Δημοκρατία της Βενετίας στις αρχές του 16ου αιώνα, αντικατέστησε έναν παλαιότερο βυζαντινό πύργο και σχεδιάστηκε για να προστατεύει το λιμάνι και την πόλη της Κάντιας (όπως ονομαζόταν τότε το Ηράκλειο). Για να δημιουργήσουν τα θεμέλια του φρουρίου, οι Βενετοί μηχανικοί βύθισαν παλιά πλοία γεμάτα πέτρες, σχηματίζοντας μια σταθερή πλατφόρμα πάνω στην οποία ανεγέρθηκε το εντυπωσιακό αυτό κτίσμα. Το φρούριο, το οποίο ολοκληρώθηκε γύρω στο 1540, ήταν βαριά οπλισμένο με δεκάδες κανόνια και αποτέλεσε ένα ισχυρό ναυτικό οχυρό για περισσότερο από έναν αιώνα.

Κατά τη διάρκεια της μακράς πολιορκίας της Κάντιας, οι Οθωμανοί κατέλαβαν το φρούριο το 1669 και αργότερα προέβησαν σε μικρές προσθήκες, μεταξύ των οποίων και νέα επάλξεις. Σήμερα, το ανακαινισμένο φρούριο έχει μετατραπεί σε πολιτιστικό χώρο, όπου φιλοξενούνται εκθέσεις τέχνης και εκδηλώσεις, προσφέροντας παράλληλα στους επισκέπτες πανοραμική θέα στη θάλασσα και στο ιστορικό λιμάνι της πόλης.
Μια επίσκεψη στις Κούλες σας φέρνει σε επαφή με το ναυτικό παρελθόν του Ηρακλείου και το αδάμαστο πνεύμα του.